El fiasco de José Tamayo en 1958

Los datos históricos recogidos por el primer Centro de Documentación que funcionó en el Festival desde 1984 hasta 1989, afirmaron que en el año 1958 se representó en el Teatro Romano una 'Medea' dirigida por José Tamayo y protagonizada por Aurora Bautista. Aquel Centro recopiló noticias de prensa que así lo indicaban [ver recorte adjunto, publicado el 8 de junio de 1958 en el periódico Hoy].
Sin embargo, no fue así. Tamayo no llegó a venir a Mérida y Aurora Bautista no fue 'Medea'. Cuando faltaba poco para comenzar los fastos dramáticos, José Tamayo anunció por carta a la Diputación de Badajoz que se encontraba enfermo. Y así continuó diciéndolo hasta que el organismo provincial, con su presidente Adolfo Díaz-Ambrona al frente, optó por clausurar el intento.
La Dirección General de Bellas Artes ofreció a la Diputación la posibilidad de que acudiese como repuesto un montaje ya estrenado que estaba teniendo mucho éxito: una 'Medea' dirigida por Armando Moreno que protagonizaba una tal Nuria Espert, jovencísima actriz de cuyas buenas dotes se empezaba a hablar. Pero a Díaz-Ambrona parece que no le satisfizo, porque rechazó la oferta.
Un año después, el montaje protagonizado por Nuria Espert acudió al Teatro Romano. Aunque representado fuera de temporada, en septiembre, fue la sensación no sólo de aquel año, sino de los siguientes lustros. La actriz había comenzado a escribir en el libro de oro del Festival de Mérida.

Nieves Rebolledo, a escena

Es Nieves Rebolledo. Con ese nombre y con 19 años llegó al escenario del Teatro Romano en 1997, dentro del reparto de la 'Electra' de Giraudoux que dirigió Eugenio Amaya. La señorita Rebolledo repitió en el año siguiente, aunque entonces fue con la 'Medea' de Eurípides y Séneca, también dirigida por Amaya. No regresó hasta el último año del milenio pasado: en 2000 formó parte del equipo actoral de 'Las aves', el último trabajo del gran Jesús Puente.

A partir de ahí, como señorita Rebolledo desapareció de la escena, acaso para siempre. Y nació Bebe. O se transmutó su nombre por el sobrenombre. Como Bebe ha pasado también por el Festival, aunque no haya vuelto al escenario del Teatro Romano en el curso de la muestra grecolatina [pese a que el ex director Jorge Márquez lo quisiese alguna vez].

Cantó en el festival Off de los años 2000 y 2001, de pub en pub, y ya no regresó hasta 2004 como cantante en la cresta de la moda. Aquella última presencia en el Festival fue para actuar ante Iñaki Gabilondo, cuando el periodista y su entonces 'Hoy por hoy' de la cadena SER se presentaron en Mérida para hacer el programa desde el Teatro, en las 50 ediciones de la muestra.

www.margaritaxirgu.es

Correspondencia de Xavier Rius Xirgu, sobrino nieto de Margarita Xirgu

He visitado el I+D+C y me ha parecido fantástico. Referente a tía Margarita, es realmente muy completa la documentación gráfica, las fotografías, los audios, los videos y los informes y artículos. Los he repasado con verdadero entusiasmo. Me doy cuenta del trabajo empleado en su elaboración, ya que Ester y yo básicamente somos los que hemos elaborado nuestra web, y nuestros sudores nos ha costado. Os felicito pues por este magnífico trabajo, que gustará sin duda a todos cuantos lo visiten o consulten.

Un fuerte abrazo,

Xavier Rius Xirgu

Correspondencia de Ester Xirgu

Me ha hecho mucha ilusión ver el apartado de documentación que tenéis en vuestra web y evidentemente, que haya un espacio sobre Margarita Xirgu; no lo dudaba en ningún momento, pues ya habéis demostrado en muchas ocasiones vuestra admiración por ella. Tengo que mirarlo detenidamente, pero creo que es muy buen trabajo. Lo enlazaré con nuestra web. Quizás también podríais notificar que existe nuestra web si lo creéis conveniente.
Un abrazo,

Ester Xirgu

Una espléndida y completísima página web de Xavier y Ester dedicada a Margarita Xirgu:

www.margaritaxirgu.es

Fotografía: Margarita Xirgu en un retrato de juventud. Foto de portada en la web de la familia Xirgu.

Rafael Alberti, en el Festival de Mérida desde 1933

Hubo unos años relevantes en el Festival de Mérida en los que Rafael Alberti [1902-1999] fue un impenitente espectador y un amigo de la muestra grecolatina. Sucedió por primera vez en 1933, cuando el poeta tenía 31 años y cuando sólo dos antes Margarita Xirgu y Cipriano de Rivas Cherif habían estrenado su 'Fermín Galán' en el Teatro Español. Cuando Xirgu y Rivas trajeron al Teatro Romano la 'Medea' traducida por Unamuno, Alberti no faltó a la cita.
Después le llegó el larguísimo exilio [hasta 1977] y, por lo tanto, su ausencia de Mérida. Sin embargo, reencontrado el poeta y reencontrado el Festival a partir de 1984, Alberti acudió verano tras verano junto a su amigo y director de la muestra, José Monleón. Ocurrió desde 1984 hasta 1989. Por tanta afección y por tan antiguo encuentro, Monleón le llevó a la escena del Teatro Romano en dos ocasiones: en 1986, con el recital ‘Poesía y canción’, junto a Paco Ibáñez; y en 1988, en el homenaje que le rindió el Festival.
Tras aquel homenaje, que Monleón denominó ‘De lo vivo, lo lejano’, Alberti le entregó un texto autógrafo en el que expresaba su reconocimiento [junto a estas líneas]. No fue el único escrito que el poeta gaditano regaló al Festival, pero sí el más reconocido.

Sánchez Dragó asegura que actuó en el Festival de Mérida

El escritor Fernando Sánchez Dragó también fue joven, e incluso progresista, aunque hoy ya no le resten huellas perceptibles. Y también fue actor, o mucho menos que eso, figurante. Como tal estuvo en Mérida en 1955, con 18 años de edad, y lo contó hace tiempo a propósito del asunto del comercio de la carne que tanto usó, ha usado o usa. Dragó dejó escrito al respecto:

"Yo también fui de putas por primera y no última vez cuando tenía dieciocho años. Sucedió en Mérida. Habíamos ido allí un montón de chicos, y alguna que otra chica, de la Facultad de Letras de la Complutense para representar 'Medea' y 'Las nubes' en el teatro romano de la citada localidad. La primera actriz era Maritza Caballero, que después se haría célebre. En el elenco figuraba también un jovencísimo Gonzalo Suárez. Nos acompañaba, entre otros personajes de cierto relumbrón, Alfredo Marquerie, crítico teatral de ABC. Dirigía el cotarro José María Saussol, de la estirpe de los Oliart. José Ramón Marra-López, que luego publicaría un libro, relativamente famoso, dedicado a la narrativa de los escritores españoles en el exilio (Sender, Max Aub, Dieste, Massip, Serrano Poncela…), era el traspunte. Conservo una foto memorable de aquella aventura."

Repasados los programas de mano de los espectáculos que menciona Dragó -y que constan en el archivo del Centro I+D+C-, concluimos que, como mucho, trabajó como figurante en alguno de los dos, porque su nombre no está incluido en los repartos.

Francisco Fernández, comisario del Festival de Mérida hasta 1982

A finales del año 1982 desapareció el organismo Festivales de España, dependiente del Ministerio de Cultura, que se había encargado de organizar y desarrollar las ediciones del Festival de Mérida durante más de 20 años, porque aquel organismo fue creado en 1952 [ver http://museoteatro.mcu.es/esp/coleccion/c09.html].

Así pues, en 1982 el de Mérida despidió a quien durante las últimas cinco ediciones había sido el coordinador y comisario de la muestra, Francisco Fernández, en nombre del Ministerio de Cultura y en representación de Festivales de España. En declaraciones realizadas al periódico Hoy de Badajoz [ver recorte de prensa junto a estas líneas], Fernández se atrevió a aventurar lo que sucedería a partir de 1983: "Si el Ayuntamiento de Mérida, la Diputación de Badajoz y la Junta de Extremadura aportan el dinero necesario, pueden organizar ellos el Festival de Mérida". Eso es lo que, a grandes rasgos, sucedió a partir de 1984.

La edición del Festival de Mérida en 1982 tuvo lugar tres meses antes de llegar el PSOE al poder, y fue la última de Francisco Fernández. El comisario de la muestra se despidió recordando que "el principal problema del Teatro Romano son las gradas, que cada día se encuentran más deterioradas". Agregó: "Solucionarlo es un problema ministerial, no mío". Dos meses más tarde se marchó de Mérida para siempre.

Aquel año, las entradas costaron lo mismo que en 1981: 600, 400 y 150 pesetas.

Desperfectos en las cáveas tras la Semana Romana de 1934

En el año 1934 tuvo lugar la segunda edición del Festival de Mérida [denominado entonces Festival de Arte Clásico], y con ella la Semana Romana. Música, danza y, sobre todo, teatro, formaron parte de su programación, bajo la dirección de Cipriano de Rivas Cherif. Pero la masiva asistencia de público tuvo malas consecuencias para el monumento romano, por lo que la Academia de Bellas Artes acordó solicitar que se prohibieran las representaciones en él.

La reacción del Ayuntamiento de Mérida no se hizo esperar: en sesión celebrada el 16 de enero de 1935 -cuatro meses después de la Semana Romana- dejó reflejado en el acta [junto a estas líneas] "los perjuicios que supone el acuerdo tomado por la Academia de Bellas Artes, a propuesta del académico señor Anasagasti, de solicitar del Ministerio de Instrucción Pública el que no se vuelvan a autorizar representaciones en el Teatro Romano de esta ciudad, alegando los grandes desperfectos ocasionados por el público en algunas cáveas durante las últimas celebradas".

El Ayuntamiento acordó "dirigirse a la superioridad en súplica de que no sea atendida la petición de la Academia y se continúen autorizando esas representaciones de arte que tanto contribuyen a elevar la cultura".

Pero las representaciones de artes escénicas no regresaron al Teatro hasta después de la Guerra inCivil.