Cerca de 6.000 nombres conforman la historia del Festival de Mérida desde 1933

Actores, directores, escritores, técnicos, gestores, productores... Todos ellos han ido incorporándose al ovillo histórico del Festival de Mérida desde 1933 hasta 2010, desde la 'Medea' de Séneca traducida por Unamuno (1933) hasta la 'Lisístrata' de Savary (2010).

Los nombres de cerca de 6.000 personas, empresas e instituciones han quedado grabados en el imaginario cuadro de honor contenido por las piedras del Teatro Romano de Mérida. Ahora, justamente en estas fechas en que escribimos estas líneas, el equipo del Centro de Investigación y Documentación trabaja en su recopilación y acopio, una actividad que se encuentra ya cercana a su culminación y que dentro de unas fechas podrá ser conocida, consultada e indagada por cuantos interesados y navegantes se acerquen hasta el portal web del Centro [centro.festivaldemerida.es]. Se trata del primer proyecto riguroso que deja constancia pública -y reconocimiento- de cuantos al pasar por la escena del Teatro Romano cada primavera o verano, han logrado el mérito de crear, promover y consolidar el Festival de Mérida a lo largo de 77 años, aunque con alguna interrupción.

Quiere tratarse, también, de una nueva aportación del Centro investigador del propio Festival, que da un paso más en la tarea encomendada de conocer, reconocer y divulgar la historia de la muestra extremeña.

Murió Paco Maestre, un actor de ejemplar humanidad

Emeritense de nacimiento y de afecto, madrileño de adopción, Paco Maestre murió el 27 de enero de 2011, a los 53 años de edad, en medio de un rodaje para una serie televisiva. Efectivamente, con las botas puestas.

Actor desde su adolescencia, persona afable y jovial, Maestre fue durante muchos años el gordo del teatro, el encantador y sublime gordo en escena. pero fue también, y eso es muy importante, uno de los artistas más solicitados para los montajes del Festival de Mérida durante las décadas de 1980 y 1990. Llegó a él con tan sólo 26 años y hasta en nueve ocasiones pisó la escena del Teatro Romano:

- Golfus de Emérita Augusta, 1983

- Salomé, 1985

- Las aventuras de Tirante el Blanco, 1987

- La comedia de los errores, 1993

- Gladiator: panem et circenses, 1993

- Hetairas, 1994

- La bella Helena, 1995

- El marco incomparable, 1995

- Androcles y el león, 1999 [en la fotografía, junto a Pepe Viyuela]

Ahora, con 53 años y muchísimo bagaje artístico, el actor extremeño ha dejado de vivir junto a nosotros. Pero nunca de existir, porque es y está aquí, su alargada estela rutilante. Su ejemplar humanidad.

José María Rodero, Francisco Rabal y 'Las medeas de Mérida'

Alcanzamos ya 2011. Como no sea de nieves, tampoco lo será de bienes, y en el suroeste español no acostumbra a nevar, precisamente. A pesar de todo, seguiremos existiendo.

Preparamos tres nuevos apartados especiales para el portal web del Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida. Nuestro I+D+C ha trabajado y ofrecido ya nueve especiales que sólo son un 'suma y sigue'.

Dos de los nuevos apartados irán destinados a otros tantos actores legendarios en el Festival: José María Rodero y Francisco Rabal. Los personajes de Calígula y Edipo, respectivamente [en las fotografías], incluyeron sus nombres en el libro de oro de la muestra desde hace medio siglo.

El tercer apartado se dedicará a 'Las medeas de Mérida', un asunto tan importante que en más de una ocasión, durante los recientes años pasados, nos planteamos la posibilidad, incluso la necesidad, de llevar a cabo una intenso trabajo de investigación que culminase con el montaje de una exposición sobre las medeas que han pasado por el escenario del Teatro Romano desde 1933 (Margarita Xirgu) hasta 2009 (Blanca Portillo). Medea ha sido el personaje más asiduo en toda la historia del Festival, al que ha llegado envuelto en celofanes de distintos colores: textos, drama, melodrama, ópera, danza...

Aquella pretendida exposición será por el momento una muestra digital, no tan extensa, quizás no tan cultivada, pero interesante al cabo. Y todo ello a la espera de que un día, en una determinada esquina, pueda hacerse realidad la exposición.

El fiasco de José Tamayo en 1958

Los datos históricos recogidos por el primer Centro de Documentación que funcionó en el Festival desde 1984 hasta 1989, afirmaron que en el año 1958 se representó en el Teatro Romano una 'Medea' dirigida por José Tamayo y protagonizada por Aurora Bautista. Aquel Centro recopiló noticias de prensa que así lo indicaban [ver recorte adjunto, publicado el 8 de junio de 1958 en el periódico Hoy].
Sin embargo, no fue así. Tamayo no llegó a venir a Mérida y Aurora Bautista no fue 'Medea'. Cuando faltaba poco para comenzar los fastos dramáticos, José Tamayo anunció por carta a la Diputación de Badajoz que se encontraba enfermo. Y así continuó diciéndolo hasta que el organismo provincial, con su presidente Adolfo Díaz-Ambrona al frente, optó por clausurar el intento.
La Dirección General de Bellas Artes ofreció a la Diputación la posibilidad de que acudiese como repuesto un montaje ya estrenado que estaba teniendo mucho éxito: una 'Medea' dirigida por Armando Moreno que protagonizaba una tal Nuria Espert, jovencísima actriz de cuyas buenas dotes se empezaba a hablar. Pero a Díaz-Ambrona parece que no le satisfizo, porque rechazó la oferta.
Un año después, el montaje protagonizado por Nuria Espert acudió al Teatro Romano. Aunque representado fuera de temporada, en septiembre, fue la sensación no sólo de aquel año, sino de los siguientes lustros. La actriz había comenzado a escribir en el libro de oro del Festival de Mérida.

Nieves Rebolledo, a escena

Es Nieves Rebolledo. Con ese nombre y con 19 años llegó al escenario del Teatro Romano en 1997, dentro del reparto de la 'Electra' de Giraudoux que dirigió Eugenio Amaya. La señorita Rebolledo repitió en el año siguiente, aunque entonces fue con la 'Medea' de Eurípides y Séneca, también dirigida por Amaya. No regresó hasta el último año del milenio pasado: en 2000 formó parte del equipo actoral de 'Las aves', el último trabajo del gran Jesús Puente.

A partir de ahí, como señorita Rebolledo desapareció de la escena, acaso para siempre. Y nació Bebe. O se transmutó su nombre por el sobrenombre. Como Bebe ha pasado también por el Festival, aunque no haya vuelto al escenario del Teatro Romano en el curso de la muestra grecolatina [pese a que el ex director Jorge Márquez lo quisiese alguna vez].

Cantó en el festival Off de los años 2000 y 2001, de pub en pub, y ya no regresó hasta 2004 como cantante en la cresta de la moda. Aquella última presencia en el Festival fue para actuar ante Iñaki Gabilondo, cuando el periodista y su entonces 'Hoy por hoy' de la cadena SER se presentaron en Mérida para hacer el programa desde el Teatro, en las 50 ediciones de la muestra.

www.margaritaxirgu.es

Correspondencia de Xavier Rius Xirgu, sobrino nieto de Margarita Xirgu

He visitado el I+D+C y me ha parecido fantástico. Referente a tía Margarita, es realmente muy completa la documentación gráfica, las fotografías, los audios, los videos y los informes y artículos. Los he repasado con verdadero entusiasmo. Me doy cuenta del trabajo empleado en su elaboración, ya que Ester y yo básicamente somos los que hemos elaborado nuestra web, y nuestros sudores nos ha costado. Os felicito pues por este magnífico trabajo, que gustará sin duda a todos cuantos lo visiten o consulten.

Un fuerte abrazo,

Xavier Rius Xirgu

Correspondencia de Ester Xirgu

Me ha hecho mucha ilusión ver el apartado de documentación que tenéis en vuestra web y evidentemente, que haya un espacio sobre Margarita Xirgu; no lo dudaba en ningún momento, pues ya habéis demostrado en muchas ocasiones vuestra admiración por ella. Tengo que mirarlo detenidamente, pero creo que es muy buen trabajo. Lo enlazaré con nuestra web. Quizás también podríais notificar que existe nuestra web si lo creéis conveniente.
Un abrazo,

Ester Xirgu

Una espléndida y completísima página web de Xavier y Ester dedicada a Margarita Xirgu:

www.margaritaxirgu.es

Fotografía: Margarita Xirgu en un retrato de juventud. Foto de portada en la web de la familia Xirgu.

Rafael Alberti, en el Festival de Mérida desde 1933

Hubo unos años relevantes en el Festival de Mérida en los que Rafael Alberti [1902-1999] fue un impenitente espectador y un amigo de la muestra grecolatina. Sucedió por primera vez en 1933, cuando el poeta tenía 31 años y cuando sólo dos antes Margarita Xirgu y Cipriano de Rivas Cherif habían estrenado su 'Fermín Galán' en el Teatro Español. Cuando Xirgu y Rivas trajeron al Teatro Romano la 'Medea' traducida por Unamuno, Alberti no faltó a la cita.
Después le llegó el larguísimo exilio [hasta 1977] y, por lo tanto, su ausencia de Mérida. Sin embargo, reencontrado el poeta y reencontrado el Festival a partir de 1984, Alberti acudió verano tras verano junto a su amigo y director de la muestra, José Monleón. Ocurrió desde 1984 hasta 1989. Por tanta afección y por tan antiguo encuentro, Monleón le llevó a la escena del Teatro Romano en dos ocasiones: en 1986, con el recital ‘Poesía y canción’, junto a Paco Ibáñez; y en 1988, en el homenaje que le rindió el Festival.
Tras aquel homenaje, que Monleón denominó ‘De lo vivo, lo lejano’, Alberti le entregó un texto autógrafo en el que expresaba su reconocimiento [junto a estas líneas]. No fue el único escrito que el poeta gaditano regaló al Festival, pero sí el más reconocido.