Cerca de 7.000 nombres forman parte de la historia del Festival de Mérida desde 1933

A la espera de clausurar la 57ª edición del Festival de Mérida -que se desarrolla en estas fechas, hasta el 28 de agosto- podemos ya asegurar que son cerca de 7.000 los actores, directores, escritores, expertos, técnicos, gestores, productores... que han inscrito su nombre en la historia de la muestra desde la Medea de Séneca, traducida por Unamuno (1933), hasta la última de las obras programadas en este año 2011.
Dado que todavía está en vigor el desarrollo del Festival en este año, los datos concretos los referimos únicamente a las ediciones ya consumadas, es decir, desde 1933 hasta 2010, periodo en el que fueron 5.908 los artistas, expertos y técnicos que pasaron por el Festival, y 548 los profesionales que se encargaron de la organización, en todos sus frentes, de la muestra celebrada en los espacios históricos de Mérida. Con estos datos ya cerrados, es seguro que estamos ante el primer estudio riguroso que deja constancia pública -y reconocimiento- de cuantos al pasar por la escena del Teatro Romano cada primavera o verano, han logrado el mérito de crear, promover y consolidar el Festival de Mérida a lo largo de 77 años, aunque con alguna interrupción. Quiere tratarse, también, de una nueva aportación del Centro investigador del propio Festival, que da un paso más en la tarea encomendada de conocer, reconocer y divulgar la historia de la muestra extremeña.

La lista de monográficos sobre la historia del Festival se ampliará en los próximos meses

En el pasado mes de enero, alcanzado el año 2011, anunciamos desde este blog el inicio de nuestros trabajos de investigación para generar varios monográficos dedicados a actores y temas clásicos y fundamentales en la historia del Festival: Las medeas de Mérida, José María Rodero y Francisco Rabal. Acontecimientos en nada agraciados nos llevaron a ir posponiendo día a día el desarrollo de aquellos proyectos. Ahora hemos decidido retormarlo y, con mucho ánimo, ampliar los trabajos, de modo que no nos baste con los nueve monográficos ya existentes, que conservamos en el archivo del Centro y que en su día quedaron colgados en el portal web, hoy desaparecido (centro.festivaldemerida.es). Tanto es así, que a esos nueve uniremos los tres previstos en enero y otros seis. Va a ser una actividad investigadora intensa, pero aún más interesante. Nuestro deseo es que esos seis nuevos monográficos queden cerrados en el curso de los ocho próximos meses, y que se destinen a los siguientes artistas y temas: Berta Riaza, Carlos Ballesteros, José Tamayo, Nuria Espert, José Monleón y el denominado Testimonios, conteniendo entrevistas con protagonistas históricos del Festival de Mérida.

Datos históricos sobre los espectáculos con mayor número de asistentes

Las obras y los artistas con mayor presencia en el Festival de Mérida

Las buenas ideas, como los viejos rockeros, nunca mueren

Desde 1985 hasta 1989, el Festival mantuvo una actividad generosa, los denominados Encuentros con las compañías, que supusieron el contacto directo del público con los artistas participantes en cada edición. Fue una idea y un desarrollo del director de la muestra, José Monleón. Como ha acostumbrado a suceder, la marcha de un director ha supuesto la desaparición de una línea de trabajo, las más de las veces sin generar repuestos similares. La dimisión de Monleón significó, pues, el fin de aquellos Encuentros. Algo parecido ocurrió con el denominado Ciclo Ideas. Nació en el año 2000 con la llegada a la dirección de Jorge Márquez, aunque hasta el año 2001 no adoptó el nombre actual de Ideas. Y se mantuvo hasta el año 2007, pero bien es cierto que considerablemente deslucido en la etapa de dirección de Francisco Carrillo (2006 y 2007). Con Francisco Suárez al frente (2008-2010), el Ciclo Ideas viajó hasta el limbo y allí se quedó, pese al afán, las buenas maneras y el interés de su coordinador, el catedrático Santiago López Moreda.
Con la llegada a la dirección de Blanca Portillo, asistida por Chusa Martín [ambas, en la fotografía], la inteligencia ha vuelto al poder. En consecuencia, una y otra han recuperado los encuentros y el ciclo. Están incluidos en la programación del Festival de Mérida correspondiente a 2011. Las buenas ideas, como los viejos rockeros, nunca mueren.

Otro triste adiós: Michael Cacoyannis, director de 'Medea' en el año 2001

Célebre por llevar en 1964 a la gran pantalla la historia de Zorba el griego, (protagonizada por Anthony Quinn) el director escénico y cineasta chipriota Michael Cacoyannis falleció el 25 de julio en un céntrico hospital de Atenas a los 90 años, por problemas cardiorrespiratorios, según informaron fuentes de la fundación que lleva su nombre. Cacoyannis (Limassol, Chipre, 1921) no sólo será recordado por su visión de la emancipadora novela del cretense Nikos Kazantzakis, sino también por sus adaptaciones de tragedias de Eurípides, en una de las cuales -llevada al cine- participó la diva de las divas, Maria Callas, en su única presencia en las pantallas como la maga Medea. Justamente con Medea -aunque no con Callas, sino con otra diva del teatro y musa del Romano de Mérida: Nuria Espert-, el chipriota Cacoyannis firmó su única presencia en el Festival de Mérida como director escénico. Llegado el momento del regreso de Espert a su papel de Medea -que ya había representado en Mérida en dos ocasiones-, la actriz pidió al director griego que construyese un montaje diferente para aquella ocasión. Sucedió en 2001, un año después de que el Festival de Mérida rindiese homenaje a la intérprete catalana. Y Cacoyannis supo hacerlo, porque -pese a la incruenta opinión del desestimable César Vidal- el resultado fue un éxito, en el que Medea-Nuria ascendió a los cielos no en un carro alado, sino en una sábana, aunque no santa. Todavía se recuerda. En la fotografía, Cacoyannis y Espert en el Parador de Mérida el 4 de julio de 2001, en la presentación del montaje de Medea, que abrió el festival de aquel año.

José María Pemán, un autor en la cohorte del rey Humberto

Como rey sin trono, como monarca sin patria, Humberto II de Italia acudió al Teatro Romano de Mérida en el año 1964 para presenciar el ensayo general y el estreno del Julio César que dirigió José Tamayo, en versión del escritor monárquico y franquista, José María Pemán. Un autor que se incorporó a la cohorte de Humberto, y así se le aprecia a la izquierda de esta fotografía perteneciente al archivo del Centro I+D+C. También lo hizo la actriz y cantante María Dolores Pradera, quien aparece en la parte derecha de la foto. El ex monarca italiano fue Humberto el Breve (pues reinó únicamente 33 días, desde el 9 de mayo hasta el 2 de junio de 1946, cuando se proclamó la República). Como ex rey, aunque con mucho tratamiento, acudió a España y a Mérida en concreto, junto a su hija María Gabriela, para estar junto a Pemán, junto a Tamayo y a los actores de la compañía Lope de Vega, integrantes del reparto de Julio César: Javier Loyola, José María Rodero, Javier Escrivá, José Sacristán, Anastasio Alemán, Marisa de Leza, Pilar Sala, José Brugera... Eran los tiempos del conocido como tamayoscope (teatro-espectáculo), tan personales pero tan diferentes a los que ahora resoplan.

Jorge Semprún, la memoria viva del siglo XX

Murió el pasado 7 de junio. Aunque tarde, es necesario recordarle. Tenía 87 años. Con él se perdió para siempre parte de los recuerdos del preso número 44.904, su matrícula en Buchenwald, el campo de concentración alemán en el que vivió deportado entre los 20 y los 22 años. Como publicó Javier Rodríguez Marcos en el diario El País, Jorge Semprún construyó su obra literaria con los fragmentos de su propia memoria y en ella queda, pues, el recuerdo de los hechos y de los sentimientos de una vida marcada a fuego por todas las barbaries modernas. Este importantísimo intelectual, escritor y político ha sido la memoria viva del siglo XX, sin duda, tan viva y tan inmensa que ya no cabría en el XXI, un siglo de pocas luces. Aunque tarde, en este blog recordamos su paso por la historia del Festival de Mérida, porque su nombre quedó inscrito en dos ocasiones. La primera de ellas, en 1989, como conferenciante en el seminario Mediterráneo, cuna de Europa, que programó José Monleón en su último año como director del entonces denominado Festival de Teatro Clásico de Mérida. Allí, el intelectual ofreció una conferencia de clausura sobre La Europa de los 90. Posteriormente, en el año 2000 -primero de la dirección de Jorge Márquez- Semprún llegó al Festival con su versión de Troyanas, que dirigió Daniel Benoin y protagonizó María Galiana. Fue la última vez.

Carlos Ballesteros, en el 'Edipo' de 1956

Prolífico artista durante medio siglo, Carlos Ballesteros ha sido el actor más asiduo al Teatro Romano de Mérida en toda la historia de la muestra teatral. Sin embargo, en los estudios históricos realizados hasta hace poco en torno al Festival de Mérida, se desconocía o no se contó con su participación en el montaje de Edipo presentado en 1956 en el coso emeritense, y dirigido por el extremeño José María Saussol [un importante personaje, escasamente conocido en la actualidad y sobre cuya trayectoria investigaremos desde este Centro]. Fue el propio actor Carlos Ballesteros quien nos informó hace poco tiempo de su presencia en 1956. Lo hizo en el curso de la entrevista que mantuvo con Javier Álvarez para el libro Testimonios, que este Centro editará y publicará en cuanto le sea posible.

Llegó y se fue el portal web

Llegó y se fue la primavera. También en y con ella, llegó y se fue el portal web del Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida. No preguntes porqué. Ahora es verano. 57ª edición del Festival, eso importa. Pero dejemos constancia de que, desde hace varios meses ya, no es posible acceder desde la red al archivo digital de esta muestra teatral (1933-2011) y que, en consecuencia, en el día de hoy no existe la dirección centro.festivaldemerida.es ; pero sabemos, como cantó Elisa Serna hace más de 30 años, que este tiempo ha de acabar y que otro vendrá reverdecido. Eso basta. Por ahora, al menos. Entre tanto y desde ahora, vamos a procurar mantener actualizado y activo este blog del Centro. Demos cuenta en él de la historia y de nuestras investigaciones.