El iluminador Juan Gómez-Cornejo, premio nacional de Teatro en 2011

Uno de los creativos más asiduos al Festival de Mérida ha recibido el premio nacional de Teatro correspondiente a 2011. Se trata de Juan Gómez-Cornejo, responsable del diseño luminotécnico de once espectáculos de esta muestra, entre los años 1989 y 2010. En concreto, los siguientes: 'Medea' (1989), 'La dulce Cásina' (1995), 'Anfitrión' (1996), 'Salomé' (1997), 'Medea' (2001), 'Troya, siglo XXI' (2002), 'Calipso' (2006), 'Fedra' (2009), 'Medea' (2009), 'Electra' (2010), y 'Lisístrata' (2010). El jurado le concedió por unanimidad esta distinción por su destacada labor a lo largo de más de 30 años en el campo del diseño de la iluminación de espectáculos en los ámbitos del teatro, la danza y la lírica. Además, ha ejercido su magisterio a varias generaciones de creadores de esta disciplina y ha sido fundamental su aportación para la conversión de edificios preexistentes en espacios escénicos. Juan Gómez-Cornejo nació en Valdepeñas (Ciudad Real) en 1957. Además de iluminador desde 1980, ha sido director técnico de la Sala Olimpia (actual teatro Valle-Inclán) entre 1982 y 1990, y fue responsable del asesoramiento de la construcción y posterior dirección técnica del Teatro Central de Sevilla.

La memoria de Margarita Xirgu vuelve a unirse a la de Federico García Lorca

Los nombres de Margarita Xirgu y Federico García Lorca siguen indefectiblemente unidos. La actriz catalana, junto al director Cipriano de Rivas Cherif, animó la creación del Festival de Mérida, y ambos lo hicieron realidad en el año 1933. Tres años antes, Xirgu estenó el el Teatro Español 'La zapatera prodigiosa', de Lorca, junto a la compañia El Caracol, que creó y dirigió Rivas Cherif. Federico, que amaba y admiraba a Margarita, le obsequió con los diez bocetos escenográficos que él dibujó para su drama [tres de ellos reproducimos junto a estas líneas]. La actriz los conservó durante varios años, aunque después se los regaló a su hermano, quien más tarde los donó a uno de sus alumnos. Y ahora, transcurrido ya más de medio siglo, un hijo de aquel pupilo ha optado por desprenderse de los hermosos bocetos y ponerlos en manos de una sala barcelonesa para que mañana salgan a subasta. No será la última vez que la primera actriz del Festival de Mérida mantenga la actualidad de su nombre unido al de su amado Federico. Acaso porque la eternidad les unió desde aquellos fértiles años republicanos y porque esa misma eternidad sostiene sus memorias en el espacio que habitamos y en el que habitaremos. José Monleón, director del Festival de Mérida de 1984 a 1989, autor de 'Vida y obra de un poeta', entre otros escritos sobre Federico García Lorca, y una de las voces más autorizadas en el campo de la investigación teatral en España, piensa que los dibujos de Lorca sobre 'La zapatera prodigiosa' tienen su interés independientemente del tirón popular de la figura del poeta: "Su dimensión más importante fue la lírica, pero también era alguien muy interesado por la instrucción de la gente, por llegar al pueblo y porque ese pueblo fuera parte de su propia obra, por lo que sus dibujos tienen un sentido didáctico, como parte de ese lenguaje popular que él quería transmitir; si hay gente que no le entiende al leerle, con esos dibujos encontramos otra manera de transmitir su manera de ver el mundo y su sensibilidad. Estaría bien que esos dibujos no se desperdigaran por ahí".

Murió Carlos Ballesteros, el actor que más veces ha participado (1956-1997) en el Festival

Aragonés de nacimiento (Zaragoza, 31-12-1935) y madrileño de adopción, el actor, director, escritor y pintor Carlos Ballesteros falleció en el hospital de Móstoles el pasado 4 de septiembre. Tenía 75 años y, hasta que hace mes y medio se le diagnosticó cáncer de hígado, se mostraba como un artista vigoroso y muy activo después de más de 50 años relacionado con los escenarios.
Para Mérida y su Festival, Carlos Ballesteros ha sido un actor importantísimo. Dos circunstancias lo avalan: su incontestable calidad dramática y su asidua presencia en el teatro y en el anfiteatro romanos de Mérida. Tan asidua y dilatada en el tiempo resultó su participación que Ballesteros ha pasado a la historia de esta muestra como el actor que en más ocasiones has actuado en ella: diez veces desde 1956 hasta 1997. Es decir, una de las presencias más extensas en el Festival.
Él estuvo allí: ‘Edipo’, 1956; ‘La orestiada’, 1959; ‘La orestiada’, 1960; ‘Edipo’, 1960; ‘Numancia’, 1961; ´Calígula’, 1963; ‘La orestiada’, 1975; ‘Medea’, 1979; ‘El príncipe constante’, 1988; y ‘Las bacantes’, 1997.
La última entrevista amplia que concedió el actor fue realizada por el periodista Javier Álvarez Amaro por encargo de este Centro de Investigación y Documentación, y con destino a ser incluida en el libro 'Testimonios', que todavía se encuentra a la espera de ser publicado. A ella pertenece la fotografía que acompaña a este texto. Se trata, pues, de una entrevista aún inédita, en la que Ballesteros habla casi exclusivamente del Festival de Mérida y de sus experiencias y recuerdos sobre él. Por su valía histórica y por su actualidad, reproducimos algunas de las opiniones del actor y director expresadas entonces:

"Gracias a las representaciones de José Tamayo, que tuvieron tanto éxito, el Festival de Mérida empezó a tomar cuerpo y la gente empezó a concienciarse -los ayuntamientos, las diputaciones…- de que aquello se podía explotar, cuidar, que se podían hacer más cosas. Puede que fuese un grano pequeño, pero un grano que sirvió para activar el interés por ese coliseo."

"El montaje de ‘Numancia’, en 1961, sí que era un espectáculo. La gente hablaba mucho del ‘Julio César’, pero lo de ‘Numancia’ fue impresionante, ahí echó Tamayo todo, juntó a las dos compañías, la de zarzuela para meter los coros, y era un espectáculo, que de verdad eso sí que era Cinemascope."

"En la 'Medea' que protagonizó Nuria Espert en 1979 me pasó una cosa que no me divirtió nada. Se pidieron micrófonos de refuerzo, y a mí no me gustó, porque allí siempre se hizo a voz, Tamayo nunca puso micrófonos, y yo dije que cómo se podía hacer a estas alturas, con Nuria, que emitía bien la voz. Pero los pusieron."

"En mi vida, cuando más he disfrutado es en los años 60 y 70, cuando hice todo lo que tenía que hacer. No daba más de mí, hacía escenografías, escritos, café teatro… hasta que me dio una embolia pulmonar porque había tenido un trabajo excesivo. Mis años punta son los 60-70."

A propósito de su última función en Mérida (‘Las bacantes’, en 1997), Ballesteros declaró: "No me gustó. Fue de esas cosas que estás sin hacer nada y te llama Eusebio Lázaro -un chico con mucha intención-, con Manuel Bandera como protagonista. A Bandera hubo que ayudarle, porque se desenvolvía bien, pero no para hacer esa función. Trabajé muy a disgusto. No me divertí nada en esa función."

Por último, Javier Álvarez preguntó a Ballesteros:

- Usted ha visto evolucionar el Festival de Mérida durante más de 30 años. ¿Cómo ha cambiado?

Y el actor ofreció una muy personal opinión con esta respuesta tajante:

- Pues muy mal, lo confieso realmente. No voy porque no sé si se me tachará de carca, pero lo siento mucho, pero tener eso (el Teatro Romano) es para hacer las funciones como hay que hacerlas, aprovechando las piedras y las circunstancias que tiene ese teatro. Cuando me contaron que un niño salió en una grúa dije que no volvía a Mérida nunca más. ¿Cómo vas a poner en un decorado una grúa en el Teatro Romano de Mérida? Es que no me cabe en la cabeza, y como han estado continuamente haciendo esas barbaridades, con funciones vestidos de alemanes mezclados con trajes de romanos… dije que no iba más a Mérida. Creo que una función de griegos es para hacerla vestidos de griegos y de romanos, y vestidos de romanos no puedes sacar una grúa, y si sacas romanos sacas legiones romanas, que para eso tienes espacio, todo eso es visual, es estético. Las cosas que hacía Tamayo para mí eran un esfuerzo enorme.

El Festival de Mérida, en un documental que prepara el productor Elías Querejeta

Elías Querejeta, uno de los más importantes personajes culturales y cinematográficos de España, prepara una producción documental titulada España y las siete artes, que será coproducida por una empresa china y editada en castellano, inglés y chino. Presumiblemente, dicha producción será exhibida en el país asiático y en ella estará presente la trayectoria histórica reciente del Festival de Mérida, según ha confirmado el propio Querejeta a este Centro de Investigación y Documentación.
Él mismo ha señalado que "a través de las diferentes actividades y las obras que se han generado, se trata de acercarse a las distintas realidades que conforman el conjunto de España. Será un acercamiento a las obras y también a la realidad geográfica y humana en la que se asientan". La narración comenzará con la arquitectura y Barcelona será el punto de arranque. Y como ha agregado el productor cinematográfico, a ello seguirá el teatro y la danza, “y partiremos de Mérida".
"Luego, la escultura y el lugar inicial San Sebastián. Más tarde, la música desde Sevilla. Seguiremos con la pintura y Madrid como arranque. Y, por fin, la literatura, y dentro de la actividad literaria, la poesía nos conducirá a los muy diferentes lugares en los que nacieron los muchos poetas que se expresaron en diversas épocas y que describieron con emoción lugares, sentimientos y pensamientos. Y, para terminar, el cine nos llevará a un largo viaje que recorrerá desde los más próximos hasta los más recónditos lugares".
El Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida pondrá a disposición de Elías Querejeta elementos audiovisuales correspondientes a la década pasada, para su inclusión en el documental. Todo ello, con absoluto respeto a los derechos de propiedad y de edición del Festival y a los de imagen de los artistas incluidos en los audiovisuales.

Antígona protagoniza la 57 edición y es una de las más escenificadas en el Festival

La Antígona concebida por Sófocles es la protagonista de la 57 edición que este año celebra el Festival de Mérida. En diferentes modos y formas, con versiones distintas y/o actualizadas, la tragedia griega se escenifica en tres ocasiones y en dos espacios históricos: el Teatro Romano y la Alcazaba Árabe. Con la importantísima presencia de este año, Antígona para a ser una de las obras más representadas en el Festival de Teatro Clásico de Mérida a lo largo de toda su historia, pues ya lo habrá sido en 12 ocasiones. Hasta esta edición, la Antígona de Sófocles había pasado por los escenarios del Festival de Mérida en nueve ediciones, correspondientes a los años 1971, 1983, 1986, 1988, 1992, 1996, 1997, 2003 y 2007. De las nueve representaciones habidas hasta 2011, ocho fueron teatrales y una de ballet. Además, en una ocasión se escenificó en el Anfiteatro Romano y otra en la Alcazaba árabe. Las fichas de cada uno de aquellos montajes se incluyen en el elemento gráfico que consta a la derecha de estas líneas. Pinchando sobre él podrá descargarse con un mayor tamaño.

Cerca de 7.000 nombres forman parte de la historia del Festival de Mérida desde 1933

A la espera de clausurar la 57ª edición del Festival de Mérida -que se desarrolla en estas fechas, hasta el 28 de agosto- podemos ya asegurar que son cerca de 7.000 los actores, directores, escritores, expertos, técnicos, gestores, productores... que han inscrito su nombre en la historia de la muestra desde la Medea de Séneca, traducida por Unamuno (1933), hasta la última de las obras programadas en este año 2011.
Dado que todavía está en vigor el desarrollo del Festival en este año, los datos concretos los referimos únicamente a las ediciones ya consumadas, es decir, desde 1933 hasta 2010, periodo en el que fueron 5.908 los artistas, expertos y técnicos que pasaron por el Festival, y 548 los profesionales que se encargaron de la organización, en todos sus frentes, de la muestra celebrada en los espacios históricos de Mérida. Con estos datos ya cerrados, es seguro que estamos ante el primer estudio riguroso que deja constancia pública -y reconocimiento- de cuantos al pasar por la escena del Teatro Romano cada primavera o verano, han logrado el mérito de crear, promover y consolidar el Festival de Mérida a lo largo de 77 años, aunque con alguna interrupción. Quiere tratarse, también, de una nueva aportación del Centro investigador del propio Festival, que da un paso más en la tarea encomendada de conocer, reconocer y divulgar la historia de la muestra extremeña.

La lista de monográficos sobre la historia del Festival se ampliará en los próximos meses

En el pasado mes de enero, alcanzado el año 2011, anunciamos desde este blog el inicio de nuestros trabajos de investigación para generar varios monográficos dedicados a actores y temas clásicos y fundamentales en la historia del Festival: Las medeas de Mérida, José María Rodero y Francisco Rabal. Acontecimientos en nada agraciados nos llevaron a ir posponiendo día a día el desarrollo de aquellos proyectos. Ahora hemos decidido retormarlo y, con mucho ánimo, ampliar los trabajos, de modo que no nos baste con los nueve monográficos ya existentes, que conservamos en el archivo del Centro y que en su día quedaron colgados en el portal web, hoy desaparecido (centro.festivaldemerida.es). Tanto es así, que a esos nueve uniremos los tres previstos en enero y otros seis. Va a ser una actividad investigadora intensa, pero aún más interesante. Nuestro deseo es que esos seis nuevos monográficos queden cerrados en el curso de los ocho próximos meses, y que se destinen a los siguientes artistas y temas: Berta Riaza, Carlos Ballesteros, José Tamayo, Nuria Espert, José Monleón y el denominado Testimonios, conteniendo entrevistas con protagonistas históricos del Festival de Mérida.

Datos históricos sobre los espectáculos con mayor número de asistentes

Las obras y los artistas con mayor presencia en el Festival de Mérida

Las buenas ideas, como los viejos rockeros, nunca mueren

Desde 1985 hasta 1989, el Festival mantuvo una actividad generosa, los denominados Encuentros con las compañías, que supusieron el contacto directo del público con los artistas participantes en cada edición. Fue una idea y un desarrollo del director de la muestra, José Monleón. Como ha acostumbrado a suceder, la marcha de un director ha supuesto la desaparición de una línea de trabajo, las más de las veces sin generar repuestos similares. La dimisión de Monleón significó, pues, el fin de aquellos Encuentros. Algo parecido ocurrió con el denominado Ciclo Ideas. Nació en el año 2000 con la llegada a la dirección de Jorge Márquez, aunque hasta el año 2001 no adoptó el nombre actual de Ideas. Y se mantuvo hasta el año 2007, pero bien es cierto que considerablemente deslucido en la etapa de dirección de Francisco Carrillo (2006 y 2007). Con Francisco Suárez al frente (2008-2010), el Ciclo Ideas viajó hasta el limbo y allí se quedó, pese al afán, las buenas maneras y el interés de su coordinador, el catedrático Santiago López Moreda.
Con la llegada a la dirección de Blanca Portillo, asistida por Chusa Martín [ambas, en la fotografía], la inteligencia ha vuelto al poder. En consecuencia, una y otra han recuperado los encuentros y el ciclo. Están incluidos en la programación del Festival de Mérida correspondiente a 2011. Las buenas ideas, como los viejos rockeros, nunca mueren.

Otro triste adiós: Michael Cacoyannis, director de 'Medea' en el año 2001

Célebre por llevar en 1964 a la gran pantalla la historia de Zorba el griego, (protagonizada por Anthony Quinn) el director escénico y cineasta chipriota Michael Cacoyannis falleció el 25 de julio en un céntrico hospital de Atenas a los 90 años, por problemas cardiorrespiratorios, según informaron fuentes de la fundación que lleva su nombre. Cacoyannis (Limassol, Chipre, 1921) no sólo será recordado por su visión de la emancipadora novela del cretense Nikos Kazantzakis, sino también por sus adaptaciones de tragedias de Eurípides, en una de las cuales -llevada al cine- participó la diva de las divas, Maria Callas, en su única presencia en las pantallas como la maga Medea. Justamente con Medea -aunque no con Callas, sino con otra diva del teatro y musa del Romano de Mérida: Nuria Espert-, el chipriota Cacoyannis firmó su única presencia en el Festival de Mérida como director escénico. Llegado el momento del regreso de Espert a su papel de Medea -que ya había representado en Mérida en dos ocasiones-, la actriz pidió al director griego que construyese un montaje diferente para aquella ocasión. Sucedió en 2001, un año después de que el Festival de Mérida rindiese homenaje a la intérprete catalana. Y Cacoyannis supo hacerlo, porque -pese a la incruenta opinión del desestimable César Vidal- el resultado fue un éxito, en el que Medea-Nuria ascendió a los cielos no en un carro alado, sino en una sábana, aunque no santa. Todavía se recuerda. En la fotografía, Cacoyannis y Espert en el Parador de Mérida el 4 de julio de 2001, en la presentación del montaje de Medea, que abrió el festival de aquel año.

José María Pemán, un autor en la cohorte del rey Humberto

Como rey sin trono, como monarca sin patria, Humberto II de Italia acudió al Teatro Romano de Mérida en el año 1964 para presenciar el ensayo general y el estreno del Julio César que dirigió José Tamayo, en versión del escritor monárquico y franquista, José María Pemán. Un autor que se incorporó a la cohorte de Humberto, y así se le aprecia a la izquierda de esta fotografía perteneciente al archivo del Centro I+D+C. También lo hizo la actriz y cantante María Dolores Pradera, quien aparece en la parte derecha de la foto. El ex monarca italiano fue Humberto el Breve (pues reinó únicamente 33 días, desde el 9 de mayo hasta el 2 de junio de 1946, cuando se proclamó la República). Como ex rey, aunque con mucho tratamiento, acudió a España y a Mérida en concreto, junto a su hija María Gabriela, para estar junto a Pemán, junto a Tamayo y a los actores de la compañía Lope de Vega, integrantes del reparto de Julio César: Javier Loyola, José María Rodero, Javier Escrivá, José Sacristán, Anastasio Alemán, Marisa de Leza, Pilar Sala, José Brugera... Eran los tiempos del conocido como tamayoscope (teatro-espectáculo), tan personales pero tan diferentes a los que ahora resoplan.

Jorge Semprún, la memoria viva del siglo XX

Murió el pasado 7 de junio. Aunque tarde, es necesario recordarle. Tenía 87 años. Con él se perdió para siempre parte de los recuerdos del preso número 44.904, su matrícula en Buchenwald, el campo de concentración alemán en el que vivió deportado entre los 20 y los 22 años. Como publicó Javier Rodríguez Marcos en el diario El País, Jorge Semprún construyó su obra literaria con los fragmentos de su propia memoria y en ella queda, pues, el recuerdo de los hechos y de los sentimientos de una vida marcada a fuego por todas las barbaries modernas. Este importantísimo intelectual, escritor y político ha sido la memoria viva del siglo XX, sin duda, tan viva y tan inmensa que ya no cabría en el XXI, un siglo de pocas luces. Aunque tarde, en este blog recordamos su paso por la historia del Festival de Mérida, porque su nombre quedó inscrito en dos ocasiones. La primera de ellas, en 1989, como conferenciante en el seminario Mediterráneo, cuna de Europa, que programó José Monleón en su último año como director del entonces denominado Festival de Teatro Clásico de Mérida. Allí, el intelectual ofreció una conferencia de clausura sobre La Europa de los 90. Posteriormente, en el año 2000 -primero de la dirección de Jorge Márquez- Semprún llegó al Festival con su versión de Troyanas, que dirigió Daniel Benoin y protagonizó María Galiana. Fue la última vez.

Carlos Ballesteros, en el 'Edipo' de 1956

Prolífico artista durante medio siglo, Carlos Ballesteros ha sido el actor más asiduo al Teatro Romano de Mérida en toda la historia de la muestra teatral. Sin embargo, en los estudios históricos realizados hasta hace poco en torno al Festival de Mérida, se desconocía o no se contó con su participación en el montaje de Edipo presentado en 1956 en el coso emeritense, y dirigido por el extremeño José María Saussol [un importante personaje, escasamente conocido en la actualidad y sobre cuya trayectoria investigaremos desde este Centro]. Fue el propio actor Carlos Ballesteros quien nos informó hace poco tiempo de su presencia en 1956. Lo hizo en el curso de la entrevista que mantuvo con Javier Álvarez para el libro Testimonios, que este Centro editará y publicará en cuanto le sea posible.

Llegó y se fue el portal web

Llegó y se fue la primavera. También en y con ella, llegó y se fue el portal web del Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida. No preguntes porqué. Ahora es verano. 57ª edición del Festival, eso importa. Pero dejemos constancia de que, desde hace varios meses ya, no es posible acceder desde la red al archivo digital de esta muestra teatral (1933-2011) y que, en consecuencia, en el día de hoy no existe la dirección centro.festivaldemerida.es ; pero sabemos, como cantó Elisa Serna hace más de 30 años, que este tiempo ha de acabar y que otro vendrá reverdecido. Eso basta. Por ahora, al menos. Entre tanto y desde ahora, vamos a procurar mantener actualizado y activo este blog del Centro. Demos cuenta en él de la historia y de nuestras investigaciones.

Jorge Márquez, ex director del Festival de Mérida, logra el premio Lope de Vega de teatro

Director del Festival de Teatro Clásico de Mérida durante el periodo comprendido entre los años 2000 y 2005, Jorge Márquez Díaz se había apartado durante esos años de la escritura teatral, incluso de la narrativa que poco antes había comenzado a ejercer. También en los años siguientes a su salida de la dirección de la muestra emeritense, época de una carencia que el autor justifica como "sus consecuentes" tras abandonar el cargo de Mérida. Ahora, sin embargo, regresa como autor teatral, y con galardón incluido, puesto que el pasado 11 de marzo le fue concedido el muy prestigioso Premio Lope de Vega por un jurado en el que se encontraba otro ex director del Festival de Teatro Clásico de Mérida, José Monleón, además de un actor y director escénico muy asiduo a la escena del Teatro Romano, Mario Gas. Con ambos, Juan Antonio Hormigón y Nacho García Garzón. Según anunció la prensa al día siguiente de la concesión del premio, la obra galardonada se titula Cuchillos de papel. En un rincón de la fortuna y habla «de la decadencia de la sociedad occidental de hoy, que fomenta la ambición de dinero y el estatus del individuo a cualquier precio y a costa de valores como la honradez, la solidaridad, la amistad e incluso la familia y, finalmente, la propia vida». Tras hacerse público el premio, Jorge Márquez señaló que en los últimos dos años ha conseguido centrar sus objetivos creadores y escrito tres obras de teatro y una novela, que tiene el título provisional de 'Trienios' y que está a la espera de publicación.

Dirección del portal web del Centro I+D+C

Aunque sea habitual acceder a este blog desde el portal del Centro de Investigación y Documentación [I+D+C] del Festival de Mérida, a veces algunos interesados acuden directamente al blog sin conocer la dirección del portal. Por eso dejamos aquí constancia de ella: centro.festivaldemerida.es

Novedades en el portal web del Centro I+D+C del Festival de Mérida

Al archivo digital del Festival de Mérida continúan incorporándose nuevos datos, aunque todavía es largo el sendero por andar para convertirlo en un completo compendio histórico de la muestra. Ello sucederá en un futuro hoy por hoy indefinido. Entre tanto, el portal web del Centro recibe nuevos documentos:

Año 2009

- Apartado de fotografías, galería 7. Dos documentos gráficos sobre la entrega, en 2009, del premio de la Universidad Miguel Hernández al espacio radiofónico 'Margarita Xirgu, la primera actriz', realizado por el Programa 75 Aniversario Xirgu 33 -en vigor en el Festival del año 2008-, y por Radio Nacional de España.

- Apartado de documentación gráfica, galería 2. Noticia en prensa sobre la entrega del premio anteriormente referido.

Año 2010

- Apartado de vídeos. Fragmentos de las siguientes obras de la programación de ese año:

Iliada, Prometeo y Lluvia [en la fotografía, Eva Yerbabuena, su protagonista].

En los próximos días incorporaremos más documentos, de los centenares que ahora se encuentran en proceso de digitalización y catalogación.

Radio Exterior convoca de nuevo el premio Margarita Xirgu de guiones radiofónicos

Por vigésimo cuarta vez, Radio Exterior de España ha convocado recientemente el premio Margarita Xirgu de guiones radiofónicos. El certamen está dirigido a los autores dramáticos españoles e iberoamericanos que busquen una oportunidad para que sus guiones traspasen el papel y salten a las ondas.

Dotado con 6.000 euros, el ganador tendrá la oportunidad de ver cómo Radio Exterior emite el texto premiado, que habrá de ser inédito, en castellano y con temática libre. Pueden presentarse los trabajos hasta el 28 de abril.

El certamen es un acontecimiento cercano al Festival de Mérida, pues lleva el nombre de la primera actriz profesional que pisó la escena del Teatro Romano en la era moderna. Precisamente por esta circunstancia, en el curso de 2008 y con motivo de celebrarse el 75 aniversario de aquel acontecimiento de 1933, el Programa 75 Aniversario Xirgu 33 negoció con Radio Exterior que la entrega del galardón que correspondía en aquel año se realizase en Mérida. Y así se hizo. Fue entonces su vigésimo primera edición.

Cerca de 6.000 nombres conforman la historia del Festival de Mérida desde 1933

Actores, directores, escritores, técnicos, gestores, productores... Todos ellos han ido incorporándose al ovillo histórico del Festival de Mérida desde 1933 hasta 2010, desde la 'Medea' de Séneca traducida por Unamuno (1933) hasta la 'Lisístrata' de Savary (2010).

Los nombres de cerca de 6.000 personas, empresas e instituciones han quedado grabados en el imaginario cuadro de honor contenido por las piedras del Teatro Romano de Mérida. Ahora, justamente en estas fechas en que escribimos estas líneas, el equipo del Centro de Investigación y Documentación trabaja en su recopilación y acopio, una actividad que se encuentra ya cercana a su culminación y que dentro de unas fechas podrá ser conocida, consultada e indagada por cuantos interesados y navegantes se acerquen hasta el portal web del Centro [centro.festivaldemerida.es]. Se trata del primer proyecto riguroso que deja constancia pública -y reconocimiento- de cuantos al pasar por la escena del Teatro Romano cada primavera o verano, han logrado el mérito de crear, promover y consolidar el Festival de Mérida a lo largo de 77 años, aunque con alguna interrupción.

Quiere tratarse, también, de una nueva aportación del Centro investigador del propio Festival, que da un paso más en la tarea encomendada de conocer, reconocer y divulgar la historia de la muestra extremeña.

Murió Paco Maestre, un actor de ejemplar humanidad

Emeritense de nacimiento y de afecto, madrileño de adopción, Paco Maestre murió el 27 de enero de 2011, a los 53 años de edad, en medio de un rodaje para una serie televisiva. Efectivamente, con las botas puestas.

Actor desde su adolescencia, persona afable y jovial, Maestre fue durante muchos años el gordo del teatro, el encantador y sublime gordo en escena. pero fue también, y eso es muy importante, uno de los artistas más solicitados para los montajes del Festival de Mérida durante las décadas de 1980 y 1990. Llegó a él con tan sólo 26 años y hasta en nueve ocasiones pisó la escena del Teatro Romano:

- Golfus de Emérita Augusta, 1983

- Salomé, 1985

- Las aventuras de Tirante el Blanco, 1987

- La comedia de los errores, 1993

- Gladiator: panem et circenses, 1993

- Hetairas, 1994

- La bella Helena, 1995

- El marco incomparable, 1995

- Androcles y el león, 1999 [en la fotografía, junto a Pepe Viyuela]

Ahora, con 53 años y muchísimo bagaje artístico, el actor extremeño ha dejado de vivir junto a nosotros. Pero nunca de existir, porque es y está aquí, su alargada estela rutilante. Su ejemplar humanidad.

José María Rodero, Francisco Rabal y 'Las medeas de Mérida'

Alcanzamos ya 2011. Como no sea de nieves, tampoco lo será de bienes, y en el suroeste español no acostumbra a nevar, precisamente. A pesar de todo, seguiremos existiendo.

Preparamos tres nuevos apartados especiales para el portal web del Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida. Nuestro I+D+C ha trabajado y ofrecido ya nueve especiales que sólo son un 'suma y sigue'.

Dos de los nuevos apartados irán destinados a otros tantos actores legendarios en el Festival: José María Rodero y Francisco Rabal. Los personajes de Calígula y Edipo, respectivamente [en las fotografías], incluyeron sus nombres en el libro de oro de la muestra desde hace medio siglo.

El tercer apartado se dedicará a 'Las medeas de Mérida', un asunto tan importante que en más de una ocasión, durante los recientes años pasados, nos planteamos la posibilidad, incluso la necesidad, de llevar a cabo una intenso trabajo de investigación que culminase con el montaje de una exposición sobre las medeas que han pasado por el escenario del Teatro Romano desde 1933 (Margarita Xirgu) hasta 2009 (Blanca Portillo). Medea ha sido el personaje más asiduo en toda la historia del Festival, al que ha llegado envuelto en celofanes de distintos colores: textos, drama, melodrama, ópera, danza...

Aquella pretendida exposición será por el momento una muestra digital, no tan extensa, quizás no tan cultivada, pero interesante al cabo. Y todo ello a la espera de que un día, en una determinada esquina, pueda hacerse realidad la exposición.