El iluminador Juan Gómez-Cornejo, premio nacional de Teatro en 2011

Uno de los creativos más asiduos al Festival de Mérida ha recibido el premio nacional de Teatro correspondiente a 2011. Se trata de Juan Gómez-Cornejo, responsable del diseño luminotécnico de once espectáculos de esta muestra, entre los años 1989 y 2010. En concreto, los siguientes: 'Medea' (1989), 'La dulce Cásina' (1995), 'Anfitrión' (1996), 'Salomé' (1997), 'Medea' (2001), 'Troya, siglo XXI' (2002), 'Calipso' (2006), 'Fedra' (2009), 'Medea' (2009), 'Electra' (2010), y 'Lisístrata' (2010). El jurado le concedió por unanimidad esta distinción por su destacada labor a lo largo de más de 30 años en el campo del diseño de la iluminación de espectáculos en los ámbitos del teatro, la danza y la lírica. Además, ha ejercido su magisterio a varias generaciones de creadores de esta disciplina y ha sido fundamental su aportación para la conversión de edificios preexistentes en espacios escénicos. Juan Gómez-Cornejo nació en Valdepeñas (Ciudad Real) en 1957. Además de iluminador desde 1980, ha sido director técnico de la Sala Olimpia (actual teatro Valle-Inclán) entre 1982 y 1990, y fue responsable del asesoramiento de la construcción y posterior dirección técnica del Teatro Central de Sevilla.

La memoria de Margarita Xirgu vuelve a unirse a la de Federico García Lorca

Los nombres de Margarita Xirgu y Federico García Lorca siguen indefectiblemente unidos. La actriz catalana, junto al director Cipriano de Rivas Cherif, animó la creación del Festival de Mérida, y ambos lo hicieron realidad en el año 1933. Tres años antes, Xirgu estenó el el Teatro Español 'La zapatera prodigiosa', de Lorca, junto a la compañia El Caracol, que creó y dirigió Rivas Cherif. Federico, que amaba y admiraba a Margarita, le obsequió con los diez bocetos escenográficos que él dibujó para su drama [tres de ellos reproducimos junto a estas líneas]. La actriz los conservó durante varios años, aunque después se los regaló a su hermano, quien más tarde los donó a uno de sus alumnos. Y ahora, transcurrido ya más de medio siglo, un hijo de aquel pupilo ha optado por desprenderse de los hermosos bocetos y ponerlos en manos de una sala barcelonesa para que mañana salgan a subasta. No será la última vez que la primera actriz del Festival de Mérida mantenga la actualidad de su nombre unido al de su amado Federico. Acaso porque la eternidad les unió desde aquellos fértiles años republicanos y porque esa misma eternidad sostiene sus memorias en el espacio que habitamos y en el que habitaremos. José Monleón, director del Festival de Mérida de 1984 a 1989, autor de 'Vida y obra de un poeta', entre otros escritos sobre Federico García Lorca, y una de las voces más autorizadas en el campo de la investigación teatral en España, piensa que los dibujos de Lorca sobre 'La zapatera prodigiosa' tienen su interés independientemente del tirón popular de la figura del poeta: "Su dimensión más importante fue la lírica, pero también era alguien muy interesado por la instrucción de la gente, por llegar al pueblo y porque ese pueblo fuera parte de su propia obra, por lo que sus dibujos tienen un sentido didáctico, como parte de ese lenguaje popular que él quería transmitir; si hay gente que no le entiende al leerle, con esos dibujos encontramos otra manera de transmitir su manera de ver el mundo y su sensibilidad. Estaría bien que esos dibujos no se desperdigaran por ahí".

Murió Carlos Ballesteros, el actor que más veces ha participado (1956-1997) en el Festival

Aragonés de nacimiento (Zaragoza, 31-12-1935) y madrileño de adopción, el actor, director, escritor y pintor Carlos Ballesteros falleció en el hospital de Móstoles el pasado 4 de septiembre. Tenía 75 años y, hasta que hace mes y medio se le diagnosticó cáncer de hígado, se mostraba como un artista vigoroso y muy activo después de más de 50 años relacionado con los escenarios.
Para Mérida y su Festival, Carlos Ballesteros ha sido un actor importantísimo. Dos circunstancias lo avalan: su incontestable calidad dramática y su asidua presencia en el teatro y en el anfiteatro romanos de Mérida. Tan asidua y dilatada en el tiempo resultó su participación que Ballesteros ha pasado a la historia de esta muestra como el actor que en más ocasiones has actuado en ella: diez veces desde 1956 hasta 1997. Es decir, una de las presencias más extensas en el Festival.
Él estuvo allí: ‘Edipo’, 1956; ‘La orestiada’, 1959; ‘La orestiada’, 1960; ‘Edipo’, 1960; ‘Numancia’, 1961; ´Calígula’, 1963; ‘La orestiada’, 1975; ‘Medea’, 1979; ‘El príncipe constante’, 1988; y ‘Las bacantes’, 1997.
La última entrevista amplia que concedió el actor fue realizada por el periodista Javier Álvarez Amaro por encargo de este Centro de Investigación y Documentación, y con destino a ser incluida en el libro 'Testimonios', que todavía se encuentra a la espera de ser publicado. A ella pertenece la fotografía que acompaña a este texto. Se trata, pues, de una entrevista aún inédita, en la que Ballesteros habla casi exclusivamente del Festival de Mérida y de sus experiencias y recuerdos sobre él. Por su valía histórica y por su actualidad, reproducimos algunas de las opiniones del actor y director expresadas entonces:

"Gracias a las representaciones de José Tamayo, que tuvieron tanto éxito, el Festival de Mérida empezó a tomar cuerpo y la gente empezó a concienciarse -los ayuntamientos, las diputaciones…- de que aquello se podía explotar, cuidar, que se podían hacer más cosas. Puede que fuese un grano pequeño, pero un grano que sirvió para activar el interés por ese coliseo."

"El montaje de ‘Numancia’, en 1961, sí que era un espectáculo. La gente hablaba mucho del ‘Julio César’, pero lo de ‘Numancia’ fue impresionante, ahí echó Tamayo todo, juntó a las dos compañías, la de zarzuela para meter los coros, y era un espectáculo, que de verdad eso sí que era Cinemascope."

"En la 'Medea' que protagonizó Nuria Espert en 1979 me pasó una cosa que no me divirtió nada. Se pidieron micrófonos de refuerzo, y a mí no me gustó, porque allí siempre se hizo a voz, Tamayo nunca puso micrófonos, y yo dije que cómo se podía hacer a estas alturas, con Nuria, que emitía bien la voz. Pero los pusieron."

"En mi vida, cuando más he disfrutado es en los años 60 y 70, cuando hice todo lo que tenía que hacer. No daba más de mí, hacía escenografías, escritos, café teatro… hasta que me dio una embolia pulmonar porque había tenido un trabajo excesivo. Mis años punta son los 60-70."

A propósito de su última función en Mérida (‘Las bacantes’, en 1997), Ballesteros declaró: "No me gustó. Fue de esas cosas que estás sin hacer nada y te llama Eusebio Lázaro -un chico con mucha intención-, con Manuel Bandera como protagonista. A Bandera hubo que ayudarle, porque se desenvolvía bien, pero no para hacer esa función. Trabajé muy a disgusto. No me divertí nada en esa función."

Por último, Javier Álvarez preguntó a Ballesteros:

- Usted ha visto evolucionar el Festival de Mérida durante más de 30 años. ¿Cómo ha cambiado?

Y el actor ofreció una muy personal opinión con esta respuesta tajante:

- Pues muy mal, lo confieso realmente. No voy porque no sé si se me tachará de carca, pero lo siento mucho, pero tener eso (el Teatro Romano) es para hacer las funciones como hay que hacerlas, aprovechando las piedras y las circunstancias que tiene ese teatro. Cuando me contaron que un niño salió en una grúa dije que no volvía a Mérida nunca más. ¿Cómo vas a poner en un decorado una grúa en el Teatro Romano de Mérida? Es que no me cabe en la cabeza, y como han estado continuamente haciendo esas barbaridades, con funciones vestidos de alemanes mezclados con trajes de romanos… dije que no iba más a Mérida. Creo que una función de griegos es para hacerla vestidos de griegos y de romanos, y vestidos de romanos no puedes sacar una grúa, y si sacas romanos sacas legiones romanas, que para eso tienes espacio, todo eso es visual, es estético. Las cosas que hacía Tamayo para mí eran un esfuerzo enorme.

El Festival de Mérida, en un documental que prepara el productor Elías Querejeta

Elías Querejeta, uno de los más importantes personajes culturales y cinematográficos de España, prepara una producción documental titulada España y las siete artes, que será coproducida por una empresa china y editada en castellano, inglés y chino. Presumiblemente, dicha producción será exhibida en el país asiático y en ella estará presente la trayectoria histórica reciente del Festival de Mérida, según ha confirmado el propio Querejeta a este Centro de Investigación y Documentación.
Él mismo ha señalado que "a través de las diferentes actividades y las obras que se han generado, se trata de acercarse a las distintas realidades que conforman el conjunto de España. Será un acercamiento a las obras y también a la realidad geográfica y humana en la que se asientan". La narración comenzará con la arquitectura y Barcelona será el punto de arranque. Y como ha agregado el productor cinematográfico, a ello seguirá el teatro y la danza, “y partiremos de Mérida".
"Luego, la escultura y el lugar inicial San Sebastián. Más tarde, la música desde Sevilla. Seguiremos con la pintura y Madrid como arranque. Y, por fin, la literatura, y dentro de la actividad literaria, la poesía nos conducirá a los muy diferentes lugares en los que nacieron los muchos poetas que se expresaron en diversas épocas y que describieron con emoción lugares, sentimientos y pensamientos. Y, para terminar, el cine nos llevará a un largo viaje que recorrerá desde los más próximos hasta los más recónditos lugares".
El Centro de Investigación y Documentación del Festival de Mérida pondrá a disposición de Elías Querejeta elementos audiovisuales correspondientes a la década pasada, para su inclusión en el documental. Todo ello, con absoluto respeto a los derechos de propiedad y de edición del Festival y a los de imagen de los artistas incluidos en los audiovisuales.

Antígona protagoniza la 57 edición y es una de las más escenificadas en el Festival

La Antígona concebida por Sófocles es la protagonista de la 57 edición que este año celebra el Festival de Mérida. En diferentes modos y formas, con versiones distintas y/o actualizadas, la tragedia griega se escenifica en tres ocasiones y en dos espacios históricos: el Teatro Romano y la Alcazaba Árabe. Con la importantísima presencia de este año, Antígona para a ser una de las obras más representadas en el Festival de Teatro Clásico de Mérida a lo largo de toda su historia, pues ya lo habrá sido en 12 ocasiones. Hasta esta edición, la Antígona de Sófocles había pasado por los escenarios del Festival de Mérida en nueve ediciones, correspondientes a los años 1971, 1983, 1986, 1988, 1992, 1996, 1997, 2003 y 2007. De las nueve representaciones habidas hasta 2011, ocho fueron teatrales y una de ballet. Además, en una ocasión se escenificó en el Anfiteatro Romano y otra en la Alcazaba árabe. Las fichas de cada uno de aquellos montajes se incluyen en el elemento gráfico que consta a la derecha de estas líneas. Pinchando sobre él podrá descargarse con un mayor tamaño.

Cerca de 7.000 nombres forman parte de la historia del Festival de Mérida desde 1933

A la espera de clausurar la 57ª edición del Festival de Mérida -que se desarrolla en estas fechas, hasta el 28 de agosto- podemos ya asegurar que son cerca de 7.000 los actores, directores, escritores, expertos, técnicos, gestores, productores... que han inscrito su nombre en la historia de la muestra desde la Medea de Séneca, traducida por Unamuno (1933), hasta la última de las obras programadas en este año 2011.
Dado que todavía está en vigor el desarrollo del Festival en este año, los datos concretos los referimos únicamente a las ediciones ya consumadas, es decir, desde 1933 hasta 2010, periodo en el que fueron 5.908 los artistas, expertos y técnicos que pasaron por el Festival, y 548 los profesionales que se encargaron de la organización, en todos sus frentes, de la muestra celebrada en los espacios históricos de Mérida. Con estos datos ya cerrados, es seguro que estamos ante el primer estudio riguroso que deja constancia pública -y reconocimiento- de cuantos al pasar por la escena del Teatro Romano cada primavera o verano, han logrado el mérito de crear, promover y consolidar el Festival de Mérida a lo largo de 77 años, aunque con alguna interrupción. Quiere tratarse, también, de una nueva aportación del Centro investigador del propio Festival, que da un paso más en la tarea encomendada de conocer, reconocer y divulgar la historia de la muestra extremeña.

La lista de monográficos sobre la historia del Festival se ampliará en los próximos meses

En el pasado mes de enero, alcanzado el año 2011, anunciamos desde este blog el inicio de nuestros trabajos de investigación para generar varios monográficos dedicados a actores y temas clásicos y fundamentales en la historia del Festival: Las medeas de Mérida, José María Rodero y Francisco Rabal. Acontecimientos en nada agraciados nos llevaron a ir posponiendo día a día el desarrollo de aquellos proyectos. Ahora hemos decidido retormarlo y, con mucho ánimo, ampliar los trabajos, de modo que no nos baste con los nueve monográficos ya existentes, que conservamos en el archivo del Centro y que en su día quedaron colgados en el portal web, hoy desaparecido (centro.festivaldemerida.es). Tanto es así, que a esos nueve uniremos los tres previstos en enero y otros seis. Va a ser una actividad investigadora intensa, pero aún más interesante. Nuestro deseo es que esos seis nuevos monográficos queden cerrados en el curso de los ocho próximos meses, y que se destinen a los siguientes artistas y temas: Berta Riaza, Carlos Ballesteros, José Tamayo, Nuria Espert, José Monleón y el denominado Testimonios, conteniendo entrevistas con protagonistas históricos del Festival de Mérida.